2024年12月1日起，中国国家知识产权局（CNIPA）与欧洲专利局（EPO）在《专利合作条约》（PCT）试点项目上将迎来一项重要升级，参与项目的用户可以使用人民币直接向中国国家知识产权局支付国际检索费，这一改进将大大提升中国申请人通过PCT途径申请欧洲专利的便利性。

一、最新进展：可以以人民币直接支付国际检索费

此次升级的重点在于：中国申请人在进行PCT国际申请指定EPO为国际检索单位（ISA）时，可直接使用人民币通过中国国家知识产权局向欧洲专利局支付国际检索费用。这一新规为中国申请人提供了获得高质量国际专利检索和书面意见的便捷渠道并且简化了通过PCT途径申请欧洲专利的流程。

二、EPO作为国际检索单位的好处

1. 加速获得欧洲专利保护：申请人将收到详细的检索报告和书面意见，为进入欧洲专利保护流程提供便捷通道。

2. 降低申请成本：如果申请人根据PCT第二章向EPO请求国际初步审查，可享受75%的审查费减免。此外，在进入欧洲阶段时无需欧洲补充检索和提交PCT申请的翻译材料，大大节省了时间和费用。

三、试点项目受理数量限制

自2020年12月1日起，该试点项目第一阶段正式启动，中华人民共和国的国民和居民按照《专利合作条约》（PCT）以英文提交的国际申请可以选择欧洲专利局作为国际检索单位。本次新一阶段的实施将进一步简化流程，预计每年可受理约3000件申请，以确保更多申请人能够享受这一便利服务。

此外，申请人还可以通过递交意大利专利申请获得EPO早期检索报告和书面意见，且无需支付检索费用。

四、总结

随着PCT试点项目的进一步推进，中国申请人获取欧洲专利保护的流程更加简便。这一改进为中国申请人提供了更大的便利，同时凸显了国际合作在促进创新方面的重要性。