根据《中华人民共和国专利法实施细则》，制定新的《专利审查指南》，新的审查指南于2024年1月20日起施行，为专利从业者提供了新的指导。

新的《专利审查指南》第一部分第一章第4.3节关于说明书附图做了如下规定：

说明书附图应当使用包括计算机在内的制图工具绘制，线条应当均匀清晰、足够深，不得涂改，不得使用工程蓝图。附图一般使用墨色墨水绘制，必要时可以提交彩色附图，以便清楚描述专利申请的相关技术内容。

在最新版发布的专利审查指南中，提出了可以使用彩色附图，由此可见，随着我国科技的发展，尤其是计算机技术的发展，专利相关制度的调整也越来越贴近实际的应用，对于因为灰度图而无法呈现有效信息而苦恼的代理师而言是极大的利好消息。

虽然在最新的专利审查指南中提出了可以使用彩色附图，那是不是我们在今后递交专利申请时就可以肆无忌惮的使用彩图了呢？其实也不是这样的，因为在专利审查指南中还有一个限定，即“必要时”。这个限定也避免了彩色附图的滥用。

笔者认为，这里的“必要时”可以解读为“需要用彩色信息来体现本申请的发明内容时”。例如技术人员在图像处理、视频处理等方向进行研究时，采用的图像风格迁移技术、颜色替换技术、图像视频渲染技术、仿真技术等。在应用这些技术的过程中，通常会根据图像处理的不同阶段展示不同阶段对应的示意图。以往需要将图像做成灰度图，然后通过文字描述的形式来描述不同阶段中图像内容的不同，此时，文字的表现力就会较弱。如果使用彩色附图的形式就可以给阅读者更直观的体验。因此笔者认为，可以从彩色附图中直观的了解到本申请的发明内容时，可以使用彩色附图。

如果一些结构类附图、流程图等，没有必要使用彩色附图，而由于代理人的疏忽导致的在大部分黑白线条图中出现了少量的彩色部分，则应该不属于专利审查指南中提出的必要时的情况。

例如，下述图1，图1为某个参数值的热力图，通过不同的颜色来体现不同的参数值，阅读者可以通过彩色附图直观的看到色彩的分布，笔者认为可以在说明书附图中使用该彩色附图。

图1

又例如，参见下述图2，图2为某个方法的流程图，在该流程图中，仅为方法的流程示意图，其颜色并不会为阅读者带来对方案理解上的帮助，对于这类附图，笔者认为就不属于专利审查指南中提出的必要时的情况。代理人需要将其制作成黑白线条图。

图2

因此，在专利实务中，开发了彩色附图是利好消息，但是也并不意味着我们可以随意的使用彩色附图，还是应该根据每个方案的实际情况，来进一步判断彩色服务对于阅读者理解本方案是否有帮助，如果有帮助，则可以使用彩图，如果没有帮助，则还是应使用黑白线条图。

还需要注意的一点是，目前国际上不同的国家和地图针对彩色附图的要求也各不相同，如果专利需要进入到其他国家和地区时，还需要参照当地关于说明书附图的规定和要求，避免出现因为说明书附图导致专利异常的情况。